我國人民對“過敏”一詞大多有一定的了解，而對“變態反應”一詞則常常不了解，因此因望字生義，掛錯號的事時有發生。那么，能不能不用“變態反應”這個詞，單用“過敏”呢？
嚴格地說，變態反應和“過敏”是有區別的。變態反應是指人類在生活過程中因自然接觸某些致敏物而誘發的反應，不用來指動物在實驗條件下誘發出來的反應；而過敏則是指在實驗室用人工方法誘發的實驗動物的反應；人類的有些反應，例如被膜翅目昆蟲叮螫或注射藥物引起的嚴重反應，其發病經過極似對實驗動物注射抗原物質的過程，所以把這類反應也稱為過敏反應。也有的干脆不用“變態反應”一詞，而一律以“過敏”或“過敏性”代替。對此，作者認為不能茍同，因為變態反應和動物過敏反應除了發生誘因不同外，還有許多不同點。